un ange de Botticelli. Ses sœurs aînées, Olga et Tatiana, formaient la « grande paire » – plus sérieuses, plus réservées. Sa sœur cadette, Anastasia, était la farceuse de la famille – espiègle et à la langue bien pendue. Mais Maria était différente.
Elle était la pacificatrice. La douce. Celle qui s’excusait quand Anastasia faisait de mauvaises farces ou faisait trébucher les gens pour s’amuser.